O processo envolve a aplicação de stencil de pintura através de uma matriz para formar uma imagem sobre uma superfície abaixo. Às vezes, várias camadas de estênceis são usados sobre a mesma imagem para adicionar cores ou criar a ilusão de profundidade.
Aqueles que fazem e aplicam stencils têm muitos motivos. Para alguns, é um método fácil para produzir uma mensagem política. Muitos artistas apreciar a publicidade que a sua obra de arte pode receber. E alguns só querem o seu trabalho seja visto. Desde o stencil fica uniforme em toda a sua utilização, é mais fácil para um artista rapidamente replicar o que poderia ser um pedaço complicado a um ritmo muito rápido, quando comparado com outros métodos convencionais de marcação.
Stencil subcultura graffiti tem sido em torno dos últimos 30 anos. John Fekner é um dos primeiros artistas a local de trabalho ao ar livre dele, a partir de 1968, do stencil Fekner Wheels Over trilhas indígenas motoristas cumprimentou e viajantes internacionais que chegam em New York City na o Pulaski Bridge Queens Midtown Tunnel 1979-1990. A mensagem permaneceu intocada por 11 anos, o Dia da Terra até 1990, quando o Sr. Fekner, sentindo a peça tinha o seu curso, pintado sobre ela.
Famoso artista francês Ernest Pignon-Ernest 's silhueta stêncil de uma vítima de bomba nuclear foi pintadas com tinta spray no sul da França em 1966 (Plateau d'Albion, Vaucluse)
